一直令港人引以自豪的英語能力，近年每況愈下。日前有教育機構公布調查報告，香港在全球六十個非英語為母語的國家及地區中排名第二十二位，在亞洲屈居第四，其中比老對手新加坡的排名更落後十位，令人氣餒。教育局局長吳克儉不是知恥而後勇，而是打腫臉充胖子，撰文聲稱港人英語水平非但未下降，反有輕微進步云云，然而這只是自我感覺良好罷了。
吳克儉挺身反駁港人英語水平倒退論並不令人奇怪，身為教育局局長，港人英語水平下降，他也脫不了干係。然而，港人英語水平下降是公認的事實，不是局長一句否認就能改變的。月前公布的普通話及英文教師基準試評核報告顯示，考生水平低落，答題錯誤連篇又荒誕絕倫，在英文寫作部分，有人混淆單眾數，有人句子結構出錯，有人連英文最基本的「副詞」、「介詞」、「形容詞」都拼錯，成為飯後茶餘的笑料。名師出高徒，劣師出頑徒，連理當作育英才的老師都不乏濫竽充數之輩，如何教得出英語水平優秀的學生？
中小學老師英文水平是「有限公司」，高等院校也好不到哪裏去。早前有俄羅斯學生慕名到港讀書，原來老師的英文水平比學生還差，時常講廣東話，大失所望之下萌生退學之意。人力資源公司主管也指出，本地大學畢業生英文求職信錯字連篇，不忍卒睹。大學生的英文已是不堪，全社會的英文水平如何可見一斑。香港總商會早前的一項調查亦證實，六成企業不滿僱員英文差，反映英文水平下降影響就業率。
英文是國際通用語言，香港作為國際大都會，外語能力本來是重要軟實力之一，現在卻呈下降之勢，這與香港整體競爭力不進反退是分不開的。歸根究柢，香港回歸後英語教育不如以往受重視，尤其教育政策朝令夕改，一時母語教學，一時語言微調，令學校、家長、學生無所適從。近年港府一刀切減班殺校，市民一向心儀的傳統名校也全面縮班，劣幣驅逐良幣，相應減少學生接受優質教育的機會，這都影響英文水平。
更可悲的是，香港人英文能力下降，連作為母語的中文水平也無法令人恭維。近日一位曾任聯合國傳譯部部長的港人不幸離世，他生前寫的一篇文章重新受到關注，文中他以語言專家的身份提出忠告，指香港學生無論中文還是英文，都已被內地學生爬過頭。港府強調重視「兩文三語」，結果卻事與願違，叫人情何以堪。
其實，吳克儉加入本屆政府前曾擔任考評局主席，對港人中英文能力雙雙倒退並不是不知情，如今他換了位置就換思維，證明「屁股決定腦袋」是官場鐵律。官僚不敢面對現實，空話、官話連篇，只會進一步打擊港府威信，正如當局一再揚言本港幼稚園學額足夠，家長仍然大排長龍一樣。
港人英文水平不進反退，勢必進一步拖累香港的整體競爭力，香港這個所謂的國際大都會已經徒具虛名，遲早淪為內地二線城市。