提起「腦膜炎」，相信大家都會即時聯想到此症的嚴重性。腦膜炎其實是圍繞脊髓與大腦周邊的保護膜所發生的感染，當中的成因包括細菌性及病毒性感染等，一般更帶有傳染性，若家長發現子女出現持續的高燒不退、全身抽搐、神志不清、頸梗難彎、畏光以至異常嗜睡等，便應提高警覺，需要時應及早接受醫生的診斷。
相比之下，細菌性腦膜炎的嚴重程度，一般較病毒性腦膜炎高，例如因感染嗜血流感桿菌（Hib）、肺炎鏈球菌及腦膜炎雙球菌等，若未有適當處理，嚴重的會短時間內引致死亡，亦可引起大腦損傷、弱智、失聰、失明、腦癇或學習障礙等長遠問題。另一方面，細菌性腦膜炎具傳染性，可透過口腔或鼻子的黏液傳播給家人及同學，因此更加需要及早處理。
若懷疑兒童出現腦膜炎，醫生可能安排腰椎穿刺作診斷，一經確診，兒童都需要留院接受治療，細菌性腦膜炎患者，需使用抗生素作治療；部分曾與患者作親密接觸的人士，例如家長及其他同學等，亦可能需接受觀察，並在需要時使用抗生素治療。部分類型的腦膜炎，例如嗜血流感桿菌、肺炎鏈球菌、腦膜炎雙球菌及結核菌等，可以透過預防疫苗大幅減低感染風險，家長應依時帶孩子前往接種疫苗。
香港兒科醫學會會長
兒科專科醫生 趙長成
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