東盟十國之中，緬甸因為長期實行鎖國政策，經濟極差，人民生活清苦，但與中國的關係則異常密切，被視為盟友。隨着美國重返亞洲戰略的迅速展開，緬甸成為美國大力拉攏的目標，同時成為中美角力的戰場。
緬甸戰略地位重要，是歐亞兩個大陸海上運輸的必經之地，中印兩國崛起，向外延伸勢力，前者的「西進戰略」與後者的「東向戰略」，其中一個遭遇點就是緬甸。
太平洋戰爭期間，日本為了徹底孤立中國，想方設法截斷國際援助中國的運輸線，悍然於一九四二年發動侵緬戰爭，迫使中國派出遠征軍入緬作戰，與英美聯手構建滇緬公路，後來盟軍更設立空中運輸線，飛越喜馬拉雅山，史稱駝峰航線，由此可見緬甸的地緣戰略地位。
事實上，緬甸戰爭亦隱現中印的微妙關係。中國的雲南、緬甸的北部及印度的東部，陸路一旦有效連接，中國、東南亞及南亞地區的印度及孟加拉，就可連成一氣；向西延伸，可通往巴基斯坦，這一個廣闊的人口帶，隨着經濟的發展，市場潛力無限，現已成為日本、南韓以至俄羅斯等國所覬覦的目標。對中國而言，千里之行始於足下。雲南與緬甸東北大部分邊界接壤，是進入東盟貿易區的其中一個陸上門戶。
值得注意的是，此處亦是大湄公河區域的聯結點，涉及柬埔寨、越南、老撾及泰國其餘四個東盟成員國，其重要性不言而喻。中美角力，緬甸一旦疏遠中國，其負面後果不難想像，因此未來中國會着力鞏固與緬甸的關係。