睡眠窒息症的主要徵狀，是患者於睡覺時發出鼻鼾或出現多次短暫窒息。患者多數是肥胖的成年人，他們的上呼吸道收窄，阻塞呼吸，日間容易感到疲倦、易打瞌睡。至於兒童患者，普遍因先天性的鼻腺體增大，阻塞喉嚨兩邊，令扁桃腺發大，阻礙呼吸所致。兒童患者由於睡眠質素欠佳，影響生長激素分泌，故體形較矮小。
要得知是否患上睡眠窒息症，可以透過簡單的問卷調查，從日常生活習慣，例如：看電視、會議、坐長途車、飯後、與人聊天等情況，以了解自己「容易打瞌睡」的程度，但標準方法，還是進行睡眠測試，作出更準確的診斷。
至於兒童患者，家長可以觀察他們睡眠及學習時的行為，例如：他們睡覺的時候發出鼻鼾、經常輾轉反側、或發開口夢的情況，學習時注意力較難集中，便要留心是否患有睡眠窒息症。
不過，一些鼻敏感、鼻炎、濕疹等過敏症的患者，亦有可能因過敏而鼻塞，令睡覺時發出鼻鼾，誤以為患上睡眠窒息症。因此，如有懷疑，應向醫生查詢及作出檢查。睡眠窒息症的成人患者，可利用睡眠呼吸機幫助入睡，或減輕體重以改善情況。而兒童患者則可考慮進行手術，以解決症狀帶來的身心困擾。
香港大學李嘉誠醫學院 內科學系名譽助理教授黃敬恩醫生