炎夏每升一度 入院率飆4.5％
公立醫院病房長期爆滿，與天氣變化息息相關。中文大學賽馬會公共衞生及基層醫療學院一項研究發現，炎熱天氣與公院住院率上升有顯著關係，以攝氏廿九度為關鍵溫度，每升一度，住院率便上升百分之四點五，且兒童及壯年人士因呼吸病住院的風險比長者還要高。該學院負責研究的副教授陳英凝估計與年輕人較常在室外走動及工作有關。她又推斷，隨全球暖化氣溫逐年上升，炎熱天的住院率亦持續遞增，當局應預備如床位等資源、規劃炎熱季節的緊急應變措施及提升社區避暑意識。
學院搜集九八年至○九年期間的數據分析，包括由香港天文台、環境保護署提供的室外氣溫、相對濕度、風速、室外空氣質素，以及醫管局共七百多萬個入院紀錄，並劃分六月至九月份為炎熱季節、十一月至三月為寒冷季節分析。研究員訂出炎熱季節的關鍵溫度為廿九度，一年平均約十多天的全日平均氣溫能達到此溫度。
公立醫院住院者以罹患呼吸道疾病的長者居多，但中大研究揭示壯年人及兒童入院風險高。研究分析炎熱季節因呼吸系統疾病入院的患者，若氣溫達攝氏廿八點五度時，每升一度，住院率便顯著增百分之七點五。
空氣臭氧度愈高愈害人
空氣中含臭氧度愈高，入院率亦增百分之一點六，當中五十六歲以下兒童及壯年人士因哮喘等呼吸問題入院的風險，較六十歲或以上長者還要高。
至於寒冷季節在攝氏八點二度至廿六點九度間，每跌一度，入院率則增百分之一點四，不同年齡人士因呼吸系統入院風險則相若。專家提醒，天文台預測二○五○至五九年間的炎熱日子數目比現時多九倍，即住院率將愈來愈高。世界衞生組織亦公布中大有關研究。
樓宇散熱不足影響健康
陳英凝說，目前全年均以寒冷季節的住院率最高，但炎熱季節住院率也不容再忽視。她相信除了較多年輕人在室外工作外，社區樓宇結構及散熱程度也足以影響炎熱季節的住院率。她建議政府應開始留意社區避暑的配套措施，加強公眾教育。