腸胃炎是最常見的兒童消化系統毛病之一，指患者的胃黏膜或腸黏膜出現發炎現象，致病主因包括食物中毒或感染病毒等。患者常見的徵狀包括嘔吐、腹瀉、肚痛及發燒等，嚴重的可引致脫水及電解質流失，亦有部分患者的嘔吐物及糞便中帶有血絲，家長宜帶他們及早求醫，作適當治理。
臨床上，間中有家長會誤將子女的消化不良問題，當作腸胃炎處理，或相反地將腸胃炎視為消化不良。舉例，兒童若多吃了煎炸食物及零食等，可能會減慢腸道蠕動及消化速度，結果引起肚瀉及嘔吐等徵狀。由於這類病徵與腸胃炎類似，因此若發現小朋友有這些情況，請家長交由醫生作診斷，勿擅自讓他們服用家中的成藥甚至抗生素。
醫生會按照患者的情況作建議，輕微的只讓小朋友進食電解水（俗稱營養水）或較清淡及易消化的食物，小休數天後，情況通常可獲改善；如孩子情況嚴重或懷疑脫水，則需在醫院治療，甚至作靜脈注射（即吊鹽水）。最重要的是讓他們及早接受正確診治。預防腸胃炎，最重要的是要注重個人衞生、妥善烹調及處理食物。此外，應請教醫生應否接受預防腸胃炎疫苗。
香港兒科醫學會會長
兒科專科醫生趙長成
學會網站︰
www.medicine.org.hk/hkps