【記者劉偉權報道】政府前年起補貼六條離島渡輪航線，三年合共一億二千萬元，以免船票大幅加價。運輸署最近完成有關航線的服務水平及公帑使用情況的中期檢討，指七成半乘客滿意或接受現時的渡輪服務水平，而補貼亦提高了營辦商的財政可行性及維持票價穩定。兩家經營離島航線的營辦商均指，目前仍面對成本高企的壓力，期望港府繼續提供補貼。
港府於二○一一年為六條離島航線招標，包括來往中環至長洲、梅窩、坪洲、榕樹灣、索罟灣及坪洲－梅窩－芝麻灣－長洲橫水渡航線，據悉當時營辦商以油價及工資上升為由，提出加價三至六成。
由於加幅極高，政府決定由乘客承擔因通脹引起的加幅後，餘下加幅由港府與乘客平均分擔，三年牌照期須向營辦商補貼一億二千萬元，終於把加幅壓至一成。
運輸署最近初步完成有關航線服務表現的中期檢討，發現各航線於一一年中至一二年中共有八十宗投訴，比前一年度減少一成；而今年一至二月進行的乘客意見調查，有七成半人認為渡輪服務是非常滿意、滿意或可接受。該署亦分析了營辦商提交的管理及財務報告，顯示補貼有效提高航線的財務可行性及維持票價穩定，而各營辦商在現階段無意申請調整票價。因應有關調查結果，政府正研究未來三年離島航線的牌照安排。
港九小輪總經理伍兆緣坦言，如果港府明年不繼續提供補貼，船公司將被迫大幅加價來維持運作，因為油價及薪酬開支已比前年上升不少。新渡輪發言人亦指，目前營運成本仍然高企，海難後船上要增加救生衣及人手，開支不斷增加，希望政府繼續在財政上支援渡輪業界。