本欄昨日提到，香港勞動力短缺，怎麼辦？坊間開始有人提出「輸入外勞」，筆者認為社會可以藉此契機，探討這個問題。
輸入外勞是一個敏感的「燙手山芋」，因這項措施會令大部分打工仔擔心飯碗被搶而抗拒，一些政客自然不會放過這個「撈票」的機會，帶頭起哄反對，令政府左右為難。然而，逃避是不是就等於這個問題不存在？勞工短缺，現已到了影響經濟增長及政府財政收入的地步，實在再也不能視而不見，扮作鴕鳥。
我們可先看看香港主要競爭對手新加坡。新加坡的做法是：建造業本地員工對外勞比例上限高達一比七，即八個建造工人之中，有七個可以是外勞。不過，僱主要為外勞繳交特別稅款，愈低技術的外勞稅項愈高，每名外勞每月稅項由二百八十坡元至六百五十坡元不等。而且，新加坡政府會視乎外勞學歷和月薪批發不同簽證，以控制低技術外勞數目。
新加坡的做法，是根據其國情而制訂的，與香港情況當然有差別，所以本港毋須倣效。不過，大家看到的是，新加坡政府沒有迴避問題，而是採取負責任的態度，制訂措施，切實地解決勞工短缺問題。
反觀香港，大家都看到問題，但都諱莫如深。筆者認為是時候探討外勞問題，重點是研究如何在保障本地勞工權益前提下，適量輸入外勞。