【記者陳素貞報道】毗鄰西九文化區的新油麻地避風塘，長期水質欠佳及傳出臭味，淪為「聞臭區」，渠務署研究多年，決定耗資二億六千萬元進行改善工程，展開櫻桃街雨水渠的污水截流工程，收集雨水渠污水經擬建污水渠排放到昂船洲污水處理廠處理，工程明年初展開，四年後完成，避風塘的水質有望改善。
新油麻地避風塘水質欠佳的問題存在多年，曾有關注團體委託香港公開大學到新油麻地避風塘抽驗海水，結果發現其中近雨水渠口位置的樣本，大腸桿菌超標十倍；另反映水質污染度的溶解氧含量也不達標；海水傳出臭味更令部分鄰近居民甚至要長期關窗「避臭」。
渠務署指出，現由八條管道組成的櫻桃街箱形雨水渠，主要收集來自西九龍及上游大約共五點三平方公里集水區的雨水，並排放到新油麻地避風塘，導致目前避風塘的水質不理想。
環境保護署早前展開有關西九龍及荃灣污水收集整體計劃檢討的可行性研究，結果發現櫻桃街箱形雨水渠的污染，主要來自上游非法排放或錯誤接駁的污水，環保署建議移除上游的污水源頭，並在接近櫻桃街箱形雨水渠的下游，建造「污水截流設施」及污水泵房，以收集雨水渠內的污水，並經由擬建的污水渠接駁到現有的污水渠，排放到昂船洲污水處理廠。
工程範圍包括污水截流及相關的清沙設施，以及一座泵房及相關的排放管道。
渠務署已委託顧問公司為工程項目進行勘探、研究及設計，工程可望明年動工。此項污水截流工程完成後，將有助改善避風塘的水質及所引致的氣味問題。