自由虛名不足恃 無所作為最可恥

年年歲歲花相似,香港連續十九年被美國傳統基金會評為全球最自由經濟體,港府例牌表示歡迎,可惜市民對此早就麻木了,與其說這頂自由桂冠是香港的光榮,不如說是港府無所作為的見證。

毋庸置疑,自由經濟是資本主義社會的主流價值,能夠年年被封為全球最自由經濟體,證明香港在這方面確有獨到之處,然而對於目前的香港來說,最重要的不是如何保持經濟自由,而是如何提升整體競爭力。正如立法會議員指出,經濟自由不可以當飯食,亦不代表香港最有競爭力,有固然可喜,沒有也不是甚麼損失。再說,香港的深層次問題積存多年,並非單靠經濟自由便能解決,當局不應盲目追逐自由排名,而應該着力推動經濟及民生發展,該做就要做,適當介入市場並不是甚麼罪過。

其實,縱使香港年年被封為最自由經濟體,但與排名第二的新加坡得分逐漸拉近,已沒有多少優勢可言。最不堪的是,香港法治評分竟然在全球首五個最自由經濟體中包尾,某程度上緣於貪污問題,顯然是受到貪曾拖累。與此同時,研究機構警告,若本港繼續推行「民粹」政策,將對自由經濟構成威脅。

研究機構的警告並非無的放矢,港府討好民粹的例子可謂俯拾皆是。以舊政府總部西座為例,當局原擬將其拆卸改建為商廈,結果因部分團體反對而作罷;反觀既有歷史價值又有建築特色的何東花園,卻面臨拆卸命運。該做的不做,不該做的亂來,港府被民粹牽着鼻子走,施政推出一項跪低一項,保育政策如是,其他經濟及民生政策亦如是。

港府一方面討好民粹,另一方面又以「大市場,小政府」為擋箭牌,無所作為,逃避社會經濟民生等各種問題,以致亂象叢生。前朝政府房屋政策失誤,樓價飆升,對民情要求及早增加土地供應、復建居屋等訴求,初則充耳不聞,後則敷衍了事。還有貧富懸殊、全民退休保障、經濟產業單一化,以至簡單如強積金收費高回報低等問題,港府長期死抱自由市場教條,坐視問題日益惡化,累積民怨,激化社會深層次矛盾,香港今天出現的種種亂象,可說拜最自由經濟虛名所賜。

前朝政府種下的苦果,只能由現屆政府承受。梁振英班子上場以來,可謂動輒得咎,寸步難行,國民教育半途而廢、新界東北發展計劃瀕臨爛尾、放寬個人遊緊急煞停、保育政策進退失據等等,在民粹日益抬頭之下,當局根本無能為力。在這種情況下,全球最自由經濟體又有甚麼用呢?

自由誠可貴,廉潔價更高,一旦失去廉潔和法治,所謂經濟自由,不僅將成為港府一事無成的恥辱,而且將淪為貪污腐敗的溫床。