近年媒體不時有關於退伍軍人症的報道，你對這病有了進一步的了解，或仍是一頭霧水，不甚了解呢？可能想知道，此症是否只有退伍軍人才會患上、何時被發現、病源是甚麼、是否不治之症、有甚麼病徵、有否預防疫苗、是否具傳染性？以下內容可給讀者一些答案。
退伍軍人病症是由退伍軍人桿菌引起的，但不會透過人與人之間的接觸或飲食而傳播。此病源於1976年在美國費城召開的退伍軍人大會時，曾引致大規模的肺炎爆發而命名。本港已將退伍軍人病症列為法定須呈報傳染病及法例須補償的職業病。它的病徵與嚴重肺炎相似，包括發燒、乾咳、氣促、頭痛和肌肉疼痛等，嚴重時可出現呼吸衰竭並引致死亡。病症的潛伏期約兩至十日，採用抗生素作治療，但現時沒有疫苗作預防。
退伍軍人桿菌最適合於攝氏20至45度溫水中生長，可存活在不同的淡水環境裏，例如：水缸、冷熱水系統、冷卻水塔、按摩池和噴水池等。患者有機會因為吸入受污染之水點和霧氣而染病，所以從事維修保養冷卻塔等人士較大機會受感染；而處理土壤和堆肥時亦有可能染上此病。實際上，任何人也有機會患上此病症，但男性較女性為高，而免疫力較弱的人士、50歲以上的人士、有吸煙或酗酒的人士屬較高風險組群。
預防方面，我們應從控制病源和保持個人健康和衞生方面着手，使用和維修妥善設計的供水系統，以防止退伍軍人桿菌的傳播。
職業安全健康局www.oshc.org.hk