太空艙住宿概念 落戶荃灣
【記者何耀其、譚美芳報道】今年初從日本引入香港的「太空艙」住宿概念，近日化身閱讀室在荃灣區出現，並以會員制形式接待本港市民及外地旅客，以逃避規管。民政事務總署指涉事處所未領有有效旅館或床位寓所牌照，會跟進事件。經營太空艙閱讀室的負責人則強調，處所僅提供地方給會員閱讀溫習、上網或短暫消閒用途，否認是提供住宿。
唐樓內經營 面積約千呎
該間名為「太空艙（水星閱讀站）」的處所，位於荃灣德華街一幢唐樓內，單位面積約一千平方呎，內設二十四個面積各約十八平方呎的太空艙，另有Wi-Fi電腦室、閱覽室、電視機及空調等設備，有儲物櫃供會員儲物，本月初開始營業。
民政事務總署發言人表示，涉事的處所並未領有有效旅館或床位寓所牌照。牌照處昨日已即時派員實地調查，並會積極跟進有關個案，如有足夠證據證明有關處所涉及無牌經營旅館或床位寓所，便會立即採取檢控行動。按照《旅館業條例》，任何處所提供收費住宿，若租出期少於連續廿八日，必須領有旅館牌照方可經營。無牌經旅館是刑事罪行，一經定罪會留有案底及可被判監，最高罰款二十萬元及監禁兩年，並可就該罪行持續期間的每一日，另處罰款二萬元。過去三年共有十四人因無牌經營旅館被判監禁，最高判刑為監禁三個月。
太空艙（水星閱讀站）負責人李太指稱，是以特許加盟店及會員制形式經營太空艙，只招待會員，營業時間每日下午二時至翌日早上十一時，共分為五個時段進行，每時段約四小時至五小時，每小時三十元至三十五元，四個小時起計，餘下的三個小時進行清潔。
李太強調，每個太空艙只准許一名會員租用，主要提供一個寧靜的閱讀空間，艙口掛一張無上鎖的捲簾，不會干涉會員在艙內休息，但絕非住宿性質。她指出，有學生會員利用太空艙空間通宵溫習，亦有外地會員在港短暫逗留休息，甚至有離島會員因未能趕及尾班船到上址打發時間。
據了解，閱讀站正在進行招收會員，除了即場登記外，亦可在網上預約。記者探訪期間，亦見一名孭背囊的外籍男子到上址租用太空艙，聲稱是海外會員並已在網上預約。