「路軌保養電車」吸走沙粒
【記者潘嘉寶報道】香港電車公司不時收到市民投訴，指路軌上積聚的沙粒不時會引致沙塵滾滾，路軌上的油漬亦弄污女士們長裙，為此電車公司決定利用機器取代人手清潔，將一架新電車改裝成「路軌保養電車」，在車底裝設兩個大擦，透過四十五匹馬力吸塵機為路軌來一個「大掃除」。一架保養電車成本約二百五十萬元，預計下月中「出動」。
電車公司高級工程經理陳是耀表示，電車公司平時會在路軌上放沙粒，透過摩擦協助電車緊急煞車，不過遇大風時，積聚在路軌上的沙少不免會塵土飛揚，如中環滙豐銀行總行對出、上環一帶等。此外，有時亦受暴雨影響，雨水將地面的其他沙石沖落路軌，令電車一度「行唔到」停止服務，「就連政府都掃唔切」。同時，舊款電車波箱的油漬會不經意滴落在路軌上，他說曾收到不少女士投訴，尤其以跑馬地區婦女較多，指她們所穿的長裙常被油漬弄髒；而路軌上的油漬經長年累月變成黑色的「地衣」，亦影響煞車。
裝強力吸塵機 晚上始出動
陳指引入該部「路軌保養電車」便能解決上述問題。保養電車車尾底下設有兩個大擦，上層則裝有一個由交流電驅動的四十五匹強力吸塵機，讓電車一路行、一路擦、一路吸，並設隔音裝置，減少操作時產生噪音影響居民。他說，現時透過兩名人手清理路軌，但每次只能清理一、兩個站。今次透過引入保養電車，預料一星期可徹底清理全長卅公里路軌，保養電車主要會在晚上電車停止服務後「出動」。
保養電車由現時的新款電車改裝而成，車架連設備成本共約二百五十萬元，設備佔逾百萬元。陳預計明年四月會在保養電車上加設兩組磨碌，有助將高低不平路軌磨平，減低行車噪音之餘，亦加強乘客搭乘電車時的舒適度。