香港迎來本世紀最冷的聖誕節，意味着零售市道以至整體經濟亦可能進入寒冬。統計數據顯示，零售市場自今年七月起大幅放緩，即使聖誕旺季表面一片紅火，也掩蓋不了強弩之末的疲態，估計全年零售增長僅百分之七，較去年的百分之二十三點三大幅放緩。零售市道是經濟晴雨表，零售業後勁不繼，兆示明年經濟前景不妙。
零售業向來有「一年之計在歲晚」的說法，聖誕加新年是傳統旺季。今年市道看似不輸往年，各大商場仍然是人頭湧湧，而工展會及冬日美食節等展銷會依然紅紅火火，熱熱鬧鬧，可惜旺丁未必旺財，顧客消費能力顯然不如往年。業界擔心一節淡三墟，聖誕過後零售將跌入低谷，估計本月零售業僅有百分之六的增長，與去年同月的百分之二十三點七根本不可同日而語。事實上，今年下半年以來，零售業已持續多月僅錄得個位數增長，即使十月有「黃金周」之助，亦只錄得百分之四的低增長，令業界大失所望。
零售業寒風勁吹，反映內地個人遊政策的推動力大不如前。多年來，個人遊一直是本港零售業的支柱，尤其是節日，內地豪客蜂擁而至，商家無不眉開眼笑，可惜好花不常開，個人遊消費高峰期已開始消退，隨着愈來愈多內地豪客前往歐美等國家消費，香港只能吸引內地二線城市居民，他們的平均消費力只有一線城市居民的七成。何況港人排內情緒升溫，「此處不留人，自有留人處」，全世界都張開懷抱歡迎內地新富一族，誰還會來港花錢買難受呢？
有利就有弊，事情總是一分為二。香港零售業受益於內地個人遊，進而推動百業興旺，可惜市場過度依賴內地也帶來不少負面影響，產生不少副作用。曾經有人說，香港背靠內地大樹好乘涼，只要十三億同胞每人一生中來港旅遊一次，就足以撐起本地旅遊業和零售業，但事實證明，這很可能是一廂情願。如果中港矛盾無法得到緩和，或者內地市場進一步開放，以及逐漸走向成熟，誰還有興趣遠道來香港購物呢？
當然，本港租金狂飆，帶動物價上升，也影響了整體競爭力及消費力。展望明年，世界經濟前景不容樂觀，歐洲債務危機未見曙光，美國持續推行貨幣寬鬆政策，日本自民黨政府也揚言要開動機器大印鈔票，加上內地經濟也呈現放緩勢頭，來港旅客的消費能力將進一步下降，這些都是不祥之兆，香港今年經濟增長預測僅百分之一點二，明年也許更差，苦日子還在後頭。
全球經濟不景氣，香港只能自救，即將發表的施政報告及財政預算案有沒有強有力的紓困措施，備受各界關注。事實上，去年零售市道強勁與預算案派錢不無關係，人均派錢不過區區六千元，對經濟的拉動作用卻以倍數計，這證明扶貧紓困措施雖不能解決貧窮問題，但對刺激零售及經濟卻有立竿見影之效。