加拿大蒙特利爾的研究人員以老鼠做實驗，向一批老鼠餵食高脂飲食，即脂肪總量佔餐單的五成八，另一批餵低脂飲食，脂肪比例為一成一。六星期後，吃高脂餐單的老鼠腰圍增加一成一，牠們的大腦出現化學變化。專家解釋，高脂飲食令老鼠腦部增加多巴胺分泌，有助製造快樂的感覺，大腦中的「壓力賀爾蒙」皮質醇亦較多。
研究人員相信同樣情況亦出現於人體，長時間高脂飲食令腦部產生轉變，一旦突然改變飲食習慣，或導致類似戒毒者的脫癮徵狀，令節食人士容易產生抑鬱情緒，亦較大機會引起暴食傾向，令他們不斷陷入節食失敗、然後暴飲暴食的惡性循環。專家建議想節食和重建健康飲食習慣的人士，應輔以適當心理支援。