老年癡呆症 患者勢倍增
老年癡呆症是全球重大的健康問題，糖尿病、高血壓、高膽固醇、肥胖和吸煙等都會增加患上此病的風險。本港一項研究推算，六十歲以上患者數目，會由二○一○年約十一萬人倍增至二零三六年的廿八萬人。去年本港有七百五十三人死於癡呆症，但患者可能因肺炎、中風或跌倒後引致的併發症死亡，死亡人數可能被低估，而且不少患者入住院舍，大部分患者未能識別出來，相信患者人數和發病率較估計為高。
世界衞生組織與阿茲海默氏症協會估計，隨着人口老化和醫療技術改善，全球六十歲以上患者，由二○一○年三千五百六十萬人增至二○五○年的一億一千五百四十萬人。衞生防護中心最新一期《非傳染病直擊》引述研究指出，本港六十歲以上的長者中，非常輕度的癡呆症發病率為百分之五點八，輕度癡呆症發病率為百分之五點四，隨着年齡增長，八十五歲以上患者發病率會分別增至百分之十九點七及百分之十九點一，女性發病率較男性高。
輕中度個案多被忽視
在臨床診斷中，七成三可能是阿茲海默氏症，即腦部積聚一種特別蛋白，令腦細胞死亡引致；兩成二可能屬於由肥胖、高膽固醇、吸煙和糖尿病等影響血管引致的血管性癡呆症；其餘患者可能患上具柏金遜特徵的癡呆症。
值得關注的是，患者家人和照顧者未必能識別出家中長者患有該病，本港有研究顯示，被轉介到公立醫院記憶診所患者中，由出現記憶力衰退等病徵至求診的中位數為十四點八個月，最長超過卅一個月。不少患者入住院舍，但院舍只能識別出三成輕度個案和近六成半的中度個案，若能及早發現，透過藥物和心理治療可改善徵狀。
改善生活習慣防罹患
老年癡呆症目前未能預防或根治，但如妥善控制多種疾病，可減低患此症的風險。
糖尿病患者患癡呆症風險較非患者高四成六至一點五倍、高血壓患者較血壓正常人士患該病風險高六成至二點三倍，而肥胖人士患該病風險較體重正常人士也高一倍，因此，如能改善生活習慣，可減低發病風險。