針對長者生活津貼，行政與立法鬥得不亦樂乎。立法會福利事務委員會昨日通過泛民議員提出的動議，要求今日的財委會會議中止待續，企圖阻止撥款申請通過；而政府則匆忙變招，要求財委會下周二或之前加開特別會議，討論及表決撥款，這場大鬥法不僅關乎行政與立法的勝負，而且關乎數十萬長者的福祉。
對於長者生活津貼的入息及資產申報制度，政府多次強調沒有修改空間，亦不會撤回，把皮球踢給立法會，撥款申請能否獲得通過，四十萬合資格長者能否如期領取每月二千二百元的生活津貼，一切視乎財委會的表決。由於支持及反對兩個陣營勢均力敵，票數接近，撥款申請能否順利過關，仍是未知之數，這不能不令人擔心四十萬老人家成為行政立法角力的最終受害者。事實上，與其他民生議題一樣，這場爭拗已經變質變味，儼然成為另一場阻撓政府施政的風波，既可悲，又無奈。
根據政府的原方案，長者生活津貼首年所需的額外開支為六十二億元，三十年後增至一百六十二億元；如果取消入息及資產申報，三十年後的額外開支最高會增至三百五十一億元。姑勿論當中有沒有水分，隨着人口老化加劇，社會福利負擔將會愈來愈沉重，這是不爭的事實，所以，將有限的資源用來幫助最有需要的長者，正如好鋼用在刀刃上一樣，這是無可厚非的。儘管部分政黨及工會堅持要求撤銷申報制度，但社會上亦有不少理性的聲音支持申報，可見政府企硬並非沒有道理。
然而不得不指出的是，扶貧也好，敬老也罷，長者生活津貼只能作為權宜之計，並非解決安老和退休問題的治本之策。本港貧窮長者不斷增加，就是因為缺乏全民退休保障，這個問題不解決，單靠生活津貼是無濟於事的。政府總是強調社會對全民退休保障未有共識，並且以西方國家的失敗例子來證明不可行，其實，各處鄉村各處例，從來沒有人要求照搬西方國家的經驗，香港完全可以根據自己的實際情況制訂全民退保。
眾所周知，香港目前的安老及退休保障政策零碎不堪，包括生果金、強積金、綜援等等，只要將這些政策與即將推出的長者生活津貼重新整合，逐漸過渡為全民退休保障制度，實際增加的公共開支未必如當局所估計的那麼誇張。何況香港不僅沒有外債，而且坐擁龐大的財政及外匯儲備，推行全民退保的條件絕對不會比其他國家和地區差。當然，沒有人認為這是一件容易的事，也沒有人認為這是短期內可以落實的事，但不管怎樣，當局都不能一味扮鴕鳥，將問題一拖再拖，坐視愈來愈多長者老無所依、老無所養。
人口老化日益嚴重，安老問題迫在眉睫，與其糾纏於長者生活津貼是否應該引入申報制度，不如盡快研究全民退休保障制度，這才是長治久安之道。