一九三一年九月十八日,日本駐中國東北地區的關東軍,以中國軍隊炸毀日本修築的南滿鐵路作藉口,突然襲擊瀋陽,並以武力攻佔東北三省,拉開侵華戰爭序幕,史稱「九一八事變」。其後日本在東北建立滿洲國傀儡政權,實行了十四年之久的殖民統治,使東北地區中國民眾飽受亡國奴之痛苦,因此九月十八日被稱為中國「國恥日」。