很多人對「舌頭患癌」感到陌生，但其實95%男性患者都是長期吸煙人士，其中10%人同時有嗜酒習慣。若同時有吸煙和飲酒的嗜好，患舌癌的風險會上升。九成舌癌都長在舌的兩側邊緣，推算是由於尖銳的牙齒與舌經長時間反覆摩擦，導致組織破損、發炎而最後誘發癌症。
在東南亞某些地區如台灣，檳榔十分流行。檳榔含致癌物質，長期咀嚼檳榔容易誘發舌癌。亦有研究指嗜吃辛辣食物如咖喱、辣椒，又少吃新鮮蔬果的人，患舌癌的風險亦稍高。
舌癌的「癌前病變」多表現為一塊白色或紅的斑點，斑點會漸漸增大、侵蝕得更深和顏色變得更紅，患者會感到痛楚。斑塊繼而開始潰爛蔓延，並逐步破壞舌頭肌肉使吞咽及說話困難，亦會擴散到附近淋巴組織，導致淋巴核腫脹，後期甚至會轉移到其他器官。
患者多以為是「痱滋」而掉以輕心。一般情況，「痱滋」會在2-3星期內愈合，但若舌部出現的傷口已超過2星期還未愈合，且愈來愈痛，就不應猶豫，立即求醫。醫生在臨床觸檢時若感覺傷口硬而厚，必須鉗取組織樣本作病理化驗，若加上頸側淋巴核脹大，更是可疑。下星期續講舌癌的手術切除。
香港防癌會將於9月22日下午2時半在醫管局大樓演講廳舉辦「前列腺癌」講座，歡迎各界人士參加，請致電39213831登記，費用全免。
香港大學耳鼻喉科榮譽教授 袁寶榮教授