健康視窗：流感無病徵亦可傳病毒
【本報綜合報道】醫護人員經常教導流感病人打噴嚏或咳嗽時掩口鼻，以免流感病毒經飛沫傳播，然而英國科學家發現，流感病毒早在患者出現病徵前，已向四周散播。英國倫敦大學帝國學院利用雪貂進行實驗，此種動物被人類流感病毒感染後，病徵亦與人類相似。科學家先令一群雪貂感染○九年全球爆發的人類豬流感病毒H1N1，再將牠們放在其他健康雪貂旁邊，觀察流感病毒不同階段的傳播能力。
體溫監測亦難防止蔓延
結果發現，雪貂感染病毒後二十四小時，未有病徵前，已可將流感病毒傳染鄰近的雪貂。染病毒後四十五小時及四十八小時，才陸續出現發燒及打噴嚏等徵狀。即由病毒開始傳播至引起徵狀，兩者相差接近一天。到感染後期，即五至六日後，病毒傳播力大幅減弱。
學者指，研究證實流感病毒可早在引發任何病徵前，已透過患者呼吸傳播，意味即使落實現時各項防感染措施，如在機場實施體溫監測等，亦難完全防止流感蔓延。醫護人員若不接種流感疫苗，對病人構成極大危險，因他們可能在不知情況下，將病毒傳染病人。有關研究結果刊於網上醫學期刊《PLoS ONE》。
人類豬流感H1N1於○九年引發全球流感大流行，造成近三十萬人死亡。近期美國發現該病毒已在豬隻身上再洗牌，形成全新變種豬流感H3N2v，造成數百人感染。港府已刊憲將H3N2v列作法定呈報傳染病。