健康視窗:流感無病徵亦可傳病毒

【本報綜合報道】醫護人員經常教導流感病人打噴嚏或咳嗽時掩口鼻,以免流感病毒經飛沫傳播,然而英國科學家發現,流感病毒早在患者出現病徵前,已向四周散播。英國倫敦大學帝國學院利用雪貂進行實驗,此種動物被人類流感病毒感染後,病徵亦與人類相似。科學家先令一群雪貂感染○九年全球爆發的人類豬流感病毒H1N1,再將牠們放在其他健康雪貂旁邊,觀察流感病毒不同階段的傳播能力。

體溫監測亦難防止蔓延

結果發現,雪貂感染病毒後二十四小時,未有病徵前,已可將流感病毒傳染鄰近的雪貂。染病毒後四十五小時及四十八小時,才陸續出現發燒及打噴嚏等徵狀。即由病毒開始傳播至引起徵狀,兩者相差接近一天。到感染後期,即五至六日後,病毒傳播力大幅減弱。

學者指,研究證實流感病毒可早在引發任何病徵前,已透過患者呼吸傳播,意味即使落實現時各項防感染措施,如在機場實施體溫監測等,亦難完全防止流感蔓延。醫護人員若不接種流感疫苗,對病人構成極大危險,因他們可能在不知情況下,將病毒傳染病人。有關研究結果刊於網上醫學期刊《PLoS ONE》。

人類豬流感H1N1於○九年引發全球流感大流行,造成近三十萬人死亡。近期美國發現該病毒已在豬隻身上再洗牌,形成全新變種豬流感H3N2v,造成數百人感染。港府已刊憲將H3N2v列作法定呈報傳染病。

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