近日阿輝睡得不好兼且食欲不振，連日來大便不暢順，人也好像消瘦了。他心裏一沉，擔心像大伯一樣患上大腸癌和肝癌。
雖然所有癌細胞都由基本基因突變產生，但並非所有異常基因都是遺傳下來的。我們毋須過分擔憂遺傳是癌症的罪魁禍首，但有若干特徵確能顯示癌症可能與遺傳有關，其中一特徵是癌症屬罕見種類。同一家庭多名成員患同一種常見的單發性癌症，可能只是巧合，未必與遺傳有關。但如兩個或以上家人患上同一種罕見癌症，則不大可能是巧合，可能顯示與遺傳有關。同樣地，如一人患多種癌症，或左右兩側都患同一種癌症，或癌症較一般常見的更早病發，如在五十歲前發病等，患者便應留意會否患上遺傳性癌症。
病人或家人倘懷疑患上遺傳性癌症，應立即請教醫生。醫生會進行初步癌症風險評估，並會提出適當建議。風險評估一般會先查問家庭成員患癌症的詳細病歷，通常再就家族性癌症作出初步診斷。醫生會就家族性癌症風險評估、基因測試及其用處等提供輔導，亦會就應否進行造影檢查或預防性治療提供專業意見。一些癌症如乳癌或家族性結直腸息肉綜合症等，病人或家人可進行基因測試。至於大部分其他種類的癌症，基因測試可能幫助不大。
阿輝的大伯患大腸癌時已七十多歲，遺傳傾向十分低；他初診時癌細胞已擴散到肝臟，亦非同時患有兩種癌症。其後阿輝的「徵狀」亦有好轉，心情也放鬆了不少。
香港防癌會「癌症教育委員會」主席 蔡清淟醫生