消防處職管雙方因工時問題長期角力，始終未能達成共識。處方昨日向前線消防員簡介「五十一小時」方案，但工會指處方欠缺誠意，許多問題仍未解決，聲言會繼續抗爭。最令人擔心的是，勞資糾紛一日未解決，滅火救災工作隨時受到影響，後果可大可小，當局不能不正視。
消防處員工多年來一直要求與其他紀律部隊看齊，把每周工作由五十四小時縮減至四十八小時，但處方總是以資源不足為理由予以拒絕。直至早前工會發起一連三日按章工作，停止各項非緊急服務後，處方才提出五十一小時的所謂終極方案，建議一級火警時，泵車和搶救車各減一人，總出勤人數由廿二人減至廿人，令前線人員大幅削減至一百七十三人。當局強調縮減工時須做到「三不」，不需要額外財政資源、不涉及額外人手及不影響服務水平。然而，如果按照工會的要求把每周工時減至四十八小時，需額外聘用六百多名員工，每年額外增加近三億元開支，可見職管雙方的條件存在頗大距離。
儘管處方聲稱有信心新方案會獲得員方接納，但工會則指員方對新方案仍有很多疑問，例如扣假率、人手重新調配等問題，處方都未能解答；此外，員方亦擔心出勤人數減少，會加重前線工作壓力，降低救火效率。為了表達不滿，工會除了在政府總部靜坐，有消防員甚至進行二十四小時絕食抗議。
公說公有理，婆說婆有理。消防員爭取合理權益，當然無可厚非，但必須指出的是，消防員工作性質有別於其他紀律部隊，身繫市民生命及財產安全的重任，一切必須以大眾利益為前提，否則任何抗爭行動都很難獲得市民認同。對於員方來說，是否堅拒接受五十一小時方案，固然值得商榷；同樣地，處方是否真的沒有空間和資源適當增聘人手，紓緩消防員的工作壓力，也很令人懷疑。無論如何，勞資雙方絕不能將市民利益作為籌碼，而港府更不能袖手旁觀，任由這場爭拗沒完沒了地拖下去，須知雙方繼續角力，受影響的始終是市民。
消防員的工時糾紛，亦帶出標準工時立法這個話題。相對於最低工資，標準工時立法更加複雜，更具爭議。香港打工仔工時長、壓力大早已全世界聞名，很多人都要被迫長期加班加點，既損害身體健康，亦影響家庭生活，要求就標準工時立法理所當然。問題是，各行各業情況不同，難以劃一處理，究竟要如何釐定標準工時，實在不容易達成共識。
梁振英政府承諾成立專責委員會研究標準工時立法，但身兼勞顧會主席的勞工處處長卓永興卻被指龜縮，上任後勞顧會開會次數不增反減，近半年僅開過一次正式會議，變相拖延討論標準工時及侍產假等立法。勞工問題千頭萬緒，處理得不好，不僅會激化社會矛盾，甚至可能演變成政治問題，當局絕對不能等閒視之。