威院笑氣超標 42醫護受害

威爾斯親王醫院產房及候產室用於產婦鎮痛的「笑氣」(氧化亞氮)洩漏,六月初陸續有醫護人員在工作期間感到倦怠及頭痛,院方追查後發現空氣中笑氣濃度超標。四十八名接受檢查員工中,四十二人接觸笑氣的濃度超過勞工處標準,最高超標十二倍。五名員工已接受身體檢查,並無異常。威院暫停用笑氣,改用其他方法為產婦止痛。醫院管理局已成立專家小組跟進,考慮擴大檢查其他公院產房笑氣濃度。勞工處正跟進事件。

樣本最高超標12倍

威院六月初接獲婦產科醫護人員通知後,聯同醫管局總部員工康健組,分別在7E候產室及6EF產房進行環境評估,安排四十八名員工佩戴個人監察儀器,量度他們工作時接觸空氣中笑氣濃度,七月底收集有關數據送往美國分析。初步結果顯示,四十二人的樣本超過勞工處的職業衞生標準50ppm,即吸入空氣中笑氣含量達百萬分之五十,程度由輕微超標至超標十二倍。院方為婦產科員工提供身體檢查,五名員工要求驗身,並未有異常。

據悉,威院內部討論事發成因,初步認為有兩大可能,其一是產婦吸入笑氣後拿開面罩呼氣,將殘餘氣體噴出;其二是產婦因陣痛難當,用力牽扯面罩致喉管破裂或鬆脫。相信事件與儀器老化無關,因每次均使用全新喉管及面罩。由於其他公院產房也使用笑氣,洩漏問題非威院獨有,醫管局將安排其他公院產房測試。

威院暫停使用笑氣,改用分娩球、止痛針及脊椎硬膜外麻醉等為產婦止痛;並加裝抽氣裝置及調校通風系統,改善空氣流通及加強室內鮮風量。院方將與器材供應商研究改善面罩與氣喉接駁位,減少氣體洩漏。職業安全健康組會再進行測試,再按測試結果,分階段恢復使用笑氣。

醫管局暫未收到其他醫院有同類事件,已提醒醫護人員留意產婦正確使用氣體面罩,同時確保喉管接駁妥當,避免氣體洩漏,增加室內氣體濃度。

長期吸入或致流產

中文大學內科及藥物治療學系名譽臨床助理教授王紹明指,笑氣主要用作鎮痛,產婦分娩時感到痛楚,就會大力吸入笑氣紓緩,喉管洩漏對產婦影響不大。他說,法例並無要求工作場所定期測試笑氣濃度,勞工處訂定的水平亦較嚴謹,即使有樣本超標達十二倍,即員工吸入空氣中的笑氣含量達百萬分之六百,分量不足以構成急性中毒。他引述外國動物研究指,若長期吸入笑氣達1000ppm,才對身體構成危險,例如引致自然流產。

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