沙中線拍板年中動工
【本報訊】行政長官會同行政會議昨批准興建擾攘多年、造價高達七百九十八億元的港鐵沙中線鐵路項目，每米鐵路成本接近五百萬元，預料今年中動工。其中大圍至紅磡段預期在二○一八年完成，屆時由大圍至金鐘只需十七分鐘；紅磡至金鐘段則預計在二○二○年竣工，屆時由紅磡往金鐘亦只需約五分鐘車程。
造價798億 2020完成
沙中線全長約十七公里，設有十個車站，分別位於大圍、顯徑、鑽石山、啟德、土瓜灣、馬頭圍、何文田、紅磡、灣仔北和金鐘。項目亦將馬鞍山線及西鐵線連接，以及把東鐵線延伸過海至港島。港府發言人表示，預計沙中線在二○二一年每日的乘客量達一百一十萬人次，平均每年節省的交通時間為七千五百萬小時，依此推算會帶來四十四億元的直接經濟效益。期間亦將可創造一萬六千個職位。
高昂的建造費惹來外界非議，按付款當日價格計算，沙中線造價達七百九十八億元，較○九年預計的六百億元多出三成，而當中逾一成即超過八十億元會用作支付港鐵的「監工費」，亦備受批評。港府發言人指，已啟動沙中線項目主體工程撥款申請程序，希望在暑假前能獲得立法會撥款，使主體工程在年中可展開。
對於沙中線造價高昂，交通諮詢委員會主席袁國強昨表示，大家亦應要考慮項目日後所帶來的經濟效益，項目也有助紓緩現時東鐵線、觀塘線和荃灣線在繁忙時段的壓力；至於港府年中將檢討港鐵票價可加可減機制，袁認為港鐵是否可考慮將港鐵盈利、市民負擔能力等因素列入計算方程式內。交諮會昨聽取港府匯報與新巴、龍運及城巴（專營權二）商議新專營權的進展時，特別着重票價優惠如轉乘優惠、改善乘客設施及改善環境措施。