醫學新知：科大首創 昆蟲製戊肝疫苗
【本報訊】戊型肝炎今年在本港大幅增加，單是二月已接獲卅三宗個案，遠高於過去五年單月紀錄。科技大學與一間生物製藥公司合作研發，經一年半實驗研究，全球首創以昆蟲細胞生產戊型肝炎疫苗。他們植入戊型肝炎基因到飛蛾幼蟲細胞，製成近似戊型肝炎天然蛋白。科大生命科學部教授謝雍表示，哺乳動物有關病毒無法於昆蟲細胞繁殖，因此新蛋白免疫性較其他同類疫苗佳，生產程序及成本較小。
謝雍表示，計劃由一○年九月展開，從美國購入飛蛾幼蟲細胞，加入戊型肝炎基因，培植免疫原蛋白。昆蟲細胞培植出的蛋白近似該病毒的天然蛋白，免疫性較同類疫苗佳。加上昆蟲細胞能表達較長的蛋白組織，提升抗原辨識度，加強免疫反應。他強調有關哺乳類動物的病毒無法在昆蟲細胞中繁殖，安全度較高。研究投資約四百五十萬港元，仍屬初步階段，疫苗將在內地進行動物及人類測試，確定安全有效才可推出市面，估計最快五年內完成。
衞生防護中心數字顯示，今年首兩個月接獲四十二宗戊肝感染個案，其中二月接獲卅三宗，打破以往單月最多廿三宗的紀錄。九成患者需入院，年齡由卅三至八十五歲，病徵包括小便呈茶色、黃疸、厭食、發燒、腹痛和肌肉痛，但他們均屬獨立個案，難找出病源。戊肝可經由進食受污染食物、水、海產、生肉及動物內臟感染。