醫學新知：早產嬰患哮喘風險大
【本報綜合報道】早產嬰兒易有不同健康問題。英國一項最新研究發現，若嬰兒提早四至八星期出生，於首九個月患哮喘、長期疾病及入院的比率大增；若於懷孕卅七至卅八周出生，哮喘風險亦增一成，到五歲時須使用氣管舒張劑的比率，較足月嬰兒高出四成。
有關研究由英國萊斯特大學及牛津大學合作進行，並已於最新一期《英國醫學期刊》發表。研究人員分析了一萬四千名嬰兒的資料，包括被評為中度至輕微早產的嬰兒，即在媽媽懷孕卅二至卅六周期間出生；以及一般認為已屬足月、於懷孕卅七至卅八周出生的嬰兒。
易氣促體重過輕
結果發現，嬰兒愈早出生愈容易出現長期健康問題，包括於出生後首九個月出現哮喘、氣促、體重過輕、生長遲緩及經常入院等。於卅七周至卅八周出生的嬰兒，患哮喘風險仍較卅九至四十一周出生的嬰兒高出約一成，他們患其他長期疾病的比率亦同樣高一成。至五歲時，這類兒童須使用氣管舒張劑的比率，亦比足月嬰兒高出近四成。
負責專家指出，外界過往認為輕微早產嬰兒（卅七至卅八周出生）的長遠健康狀況與足月嬰兒無異，惟今次研究推翻此觀點，又指醫學界以往將研究焦點及治療資源集中於嚴重早產、身體狀況最差的嬰兒，卻忽視了卅二至卅八周出生的嬰兒，亦很大機會出現長期健康問題，認為今後應更準確區分早產嬰兒類別，因出生時間即使只相差一、兩星期，已可出現重大差異。