連日來，中國「儲君」習近平橫跨美國東西海岸之行，風光無限，又鮮花又掌聲，還有禮炮和紅地氈，禮遇有加。內地傳媒津津樂道，不少國人引以自豪。
中美兩國打交道多年，彼此喜好，知根知底；尤其中國領導酷愛面子，白宮更是心知肚明。中南海高官每每到訪，總是大禮相贈，美國也樂得笑臉相迎給足面子。江澤民、胡錦濤訪美均備極榮耀，無他，銀彈之威也。今次習近平到訪，華府更是絞盡腦汁做足「銀來禮往」工夫。
習近平不僅會見了華府所有重量級官員，奧巴馬更在白宮橢圓形辦公室以禮相見，雙方平起平坐，足可媲美美國盟國國君，何等榮耀？當天，五角大樓又以十九響禮炮歡迎習近平，同樣是元首級待遇，風光無比。無論白宮和五角大樓，習此次所受禮遇不僅高於十年前同以「儲君」身份訪美的胡錦濤，甚至比去年胡錦濤訪美還要風光。一句話，這回華府接待習近平，可謂「破格」。
美國並非禮儀之邦，奧巴馬也非呆子，如此煞費苦心破格擁抱中國儲君，自有其如意算盤，表面工夫做盡，背裏巧取豪奪。首先，習作為中國未來一號人物，身份不同尋常，美方自當另眼相看，給予超規格接待合情合理；其次，未來十年無論奧巴馬連任與否，美方都得從長計議與習長期打交道，從政治上考量，給予特殊禮遇也不為過，但這些均非美國真正意圖。
近年美國經濟滑落，尤其國庫漸空，亟須銀子補倉，美國要維持其霸權地位，必須要有強大經濟支撐。近年美國戰略中心明顯以經濟為先，並在美中外交中不斷強化經濟牌。一則遏制中國崛起，二則威逼敲詐中國圖利。中國則醉心「廣積糧不稱霸」，潛心韜光養晦，對美索取心甘捱宰，自動上鈎。從江澤民時代送禮之風就開始盛行，但凡訪美，北京高層無不大禮相送，又是購飛機又是買汽車，每次均把白花花銀子餵給華府；美國則表面投桃報李，給足中國面子從中撈取實惠。
二○○二年十月江澤民訪美，中國送了四十七億美元定單；去年胡錦濤訪美，北京又送上四百五十億美元大禮；同年中美領袖峰會，中國付出了四百五十億美元真金白銀。這些大禮不僅為奧巴馬政府雪中送炭，也解了美國燃眉之急。京官訪美接連送禮，美國無本萬利何樂不為？今次習近平到訪又是天賜良機，奧巴馬怎會放過，其破格玄機也就昭然若揭。華府看重的正是中國的銀子。
說白了，中美博弈經濟乃核心利益，奈因中南海面子重於銀子，於是 「中國送上厚禮，美國開懷笑納」的怪胎外交應運而生，並成了外界揶揄中國愚笨的笑柄。中國得了面子，美國贏了票子，表面雙方各有所得，實際中國是真正輸家。惟中國領導仍樂此不疲，怎不貽笑天下？今次習近平訪美，送禮團更是浩浩蕩蕩，三百企業五百財主，雲集了大多國企巨頭和民營富豪，為了促進所謂中美友誼，齊齊奉獻，一擲二百多億美元擁抱美國產品，真不知中國政府是假聰明還是真糊塗？
面子銀子孰輕孰重乃簡單命題。中國領導頻頻送禮，得到的不過是過眼雲煙的面子和虛榮心；美國得到的卻是實實在在的真金白銀，誰精誰愚不言自明。這回老美僅用廉價鮮花掌聲，又拿十九響禮炮就財源廣進，笑納百億大金，果真是無本生利，笑逐顏開。