醫健：營養不均 缺維他命B12 長者易抑鬱
【記者蘇家欣報道】缺乏維他命B12最常見的徵狀是貧血，患者以素食者居多，但衞生署長者健康服務發現，兩名不屬素食者的長者嚴重缺乏該營養成分，其中老翁的維他命B12水平只達最低水平的三成，影響神經系統，導致抑鬱，情況罕有；另一老婦則引致脊椎退化，下肢麻木。老人科醫生指，長者缺乏維他命B12情況普遍，照顧者若發現長者記性差或手腳麻痹，應盡快帶他們求診。
七十五歲的劉伯與家人住在一公屋單位，去年一月在衞生署轄下長者健康中心接受健康評估時，向醫護人員表示，半年來情緒低落，經常留在家中，不想外出，又經常失眠，味覺轉變影響食欲，加上退休後經濟緊絀，有口腔問題也少看牙醫，進食困難令體重下降，面色蒼白，但未出現自毀或自殺念頭。醫生診斷他患上抑鬱症，由臨床心理學家跟進，驗血發現他嚴重缺乏維他命B12，相信因此引致抑鬱，並為他注射維他命B12。
劉伯注射維他命B12一個月，但在接受認知治療前，情緒問題已好轉，重拾進食興趣，而失眠及其他抑鬱徵狀也消退，毋須看醫生，只需接受維他命B12作補充。
衞生署醫生指出，維他命B12可影響中樞神經，引致記性差和抑鬱，半數病人會出現厭食和疲倦，甚少失去味覺。維他命B12主要從肉類、奶類和蛋中攝取，導致缺乏主要受飲食習慣、缺少牙齒和身體對營養吸收不良影響，例如萎縮性胃炎患者服食抑制胃酸藥物，都會影響維他命B12吸收。醫生若發現病人出現神經系統疾病或血液內維他命B12偏低，需給予補充。
臼齒脫落減吃肉影響吸收
老人科專科醫生佘達明指出，約三成院舍長者缺乏維他命B12，主要因臼齒脫落無法磨爛肉類，減少吃肉所致，嚴重者會引致貧血、神經退化、抑鬱或癡呆，建議照顧者發現長者手腳麻痹、無記性或易疲倦，要帶長者求診，若驗血證實徵狀與維他命B12有關，宜及早補充，以免病情惡化。