天氣漸漸轉冷，街頭巷尾亦開始發現，愈來愈多炒栗子的小販推車開始營業。檔主不斷努力地將大鑊中的栗子與黑沙及砂糖上下翻炒。在寒冷的天氣下，那些香噴噴兼且熱烘烘的栗子吸引不少途人購買，究竟那些栗子有甚麼營養價值呢？
雖然栗子的外層是硬殼，屬於堅果類食品，但其熱量及營養價值與其他堅果類食品如核桃、杏仁和腰果等有很大分別。栗子含有豐富碳水化合物，但其脂肪及蛋白質含量卻不多。100克栗子含有189千卡熱量、42.2克碳水化合物、0.7克的脂肪及4.2克蛋白質。相反，果仁熱量很高、含有豐富的脂肪及蛋白質，但碳水化合物含量相對較少。100克的杏仁含有578千卡熱量、45.4克的脂肪、22.5克的蛋白質及23.9克碳水化合物，所以很少人稱栗子是果仁。
栗子除了含有豐富碳水化合物，能供給身體能量外，亦含有纖維素和維他命B雜，可以預防便秘及有助身體利用能量，是一個健康的秋冬小食。栗子除了可以炒之外，亦可以炆、煮、燉、煲湯及製作甜點等。可是，大家亦要注意，栗子的熱量亦不低，所以減肥人士要注意攝取量。另外，因栗子碳水化合物的含量高，糖尿病人士亦要注意攝取量，建議進食4粒栗子，就要減少兩湯匙的飯，避免影響血糖。
香港中文大學營養研究中心 林潤梅
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/cns_index.htm