兒童的「小腸氣」，分為「腹股溝疝氣」及「臍疝」兩類，其中後者是指患者腹壁肌肉和腱膜於臍部遺留的先天性缺陷，腹膜從臍環薄弱處向外凸出疝到皮下，外面僅有皮膚覆蓋；大部分情況下，臍疝可在患者兩歲前自行消退，出現併發症的機會極微。
至於腹股溝疝氣，則屬最常見的兒童外科病之一，指患者腹股溝位置的一條先天性管道沒有正常閉合，小腸或女性的卵巢等器官便有機會經管道跌進疝囊，導致股溝隆起腫脹。
一般男嬰出現小腸氣的機會為百分之三至五，若屬早產嬰，風險則為百分之二十至三十。患者以男童為主，如跌進疝囊的器官受困，便可能出現腸堵塞，令腹部絞痛、腹脹及嘔吐；受困器官可能因血液循環受阻，最嚴重可壞死，或是壓住睾丸、甚至引起腹膜炎等嚴重併發症。
傳統治療小腸氣手術，是透過開刀將管道結紮封閉。而近年逐漸成為主流的微創手術，則是在病人近肚臍位置開出小孔，再放入特製儀器與腹腔鏡將管道結紮，同時檢查病人體內另一邊管道有否出現相同問題。
由於小腸氣併發症風險在嬰幼兒身上較為常見，因此若發現他們有腹股溝疝氣問題，宜及早安排接受治療。
香港兒科醫學會小兒外科專科醫生趙式言
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