李克強副總理訪港時代表中央政府給香港的政策優惠中，重要的一條是讓香港參與中國在東亞地區的自由貿易協議。
但是怎樣參與呢？香港是ＷＴＯ成員，與內地同等地位，中國與外國談判自由貿易協議時不可能代表香港一併談判，香港若加入則會變成三方談判，複雜多了。
因此，香港只能獨自與外國談判，並按ＷＴＯ的慣例，由宗主國中國的中央政府認許。由於中央政府只說是東亞區，香港首要的自由貿易協議談判，便應是東盟各國和台灣，或在同樣與東盟的框架協議外，與東盟個別國家簽署自由貿易協議，特別是新加坡。
現時香港的自由貿易協議，只有ＣＥＰＡ和新西蘭。作為香港主要競爭對手的新加坡在這方面，環太平洋地區便有中、日、韓、印度、美國、澳洲、新西蘭、巴拿馬、秘魯等，涵蓋主要的國家。新加坡因此在國際舞台上，無論外交、軍事、經貿文化都顯得十分國際化，也扮演積極推動的角色。香港相對來說，基本上全無作為，至多只是作為個別會議的開會場所，數目也少之又少。
自由貿易協議目的是統一市場，減除障礙，香港雖然沒有工業，服務貿易是經濟的基礎，自由貿易協議可幫助香港進一步拓展服務貿易。香港雖稱自由港，而服務貿易仍有許多制度政策上的障礙，不像商品貿易那樣自由開放，但在東亞區，香港的服務出口具有頗大優勢，理應借助自由貿易協議來作推動。中央政府之意，正是給香港經濟找新出路。