【本報綜合報道】消防員工作危險，原因之一是常有機會在大火肆虐、濃煙密布下闖入不熟悉的大樓救人，但消防員再勇敢也是血肉之軀，斷不能貿然以生命作賭注。在這種情況下，最理想就是找機械人作為先鋒進入火場探測，待看清環境後才作出最快捷安全的救人和撤退計劃，才可保障消防員和被困人士的生命安全。
美國加州技術學院聯同賓夕法尼亞大學及喬治亞技術學院，利用火星探測機械人所用的技術，共同研發一部只比手掌略大的災場探測機械人。它以履帶行走，身上裝有兩部攝影機和配合的照明設備，也配有雷射掃描儀，可以自動在建築物內行走，並把拍到的影像和探測數據即時傳送到控制中心，組成肇事大樓內部的地形圖，更可多機合作同時探測，加快製圖速度。
除了探測災場，這套機械人也可作軍事用途，以及在考古等方面出力。只是現時這機械人仍在開發階段，距離實際應用還有好一段時間。
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