與儒家相比，道家亦是春秋戰國時期諸子百家之一，而箇中的表表者則是老子及其所著《道德經》。自漢初至文景之治，由於一直奉行道家無為而治的方針，使國家得以休養生息，人民得以富足。
在天地起源方面，中醫學吸取了道家的觀念。《道德經‧第四十二章》：「道生一，一生二，二生三，三生萬物。」道，是萬物起源、運行、變化的規則，從形成天地的元氣，再由混沌的元氣派生陰陽，到陰陽和合成萬物，這一套理論對中醫理論及其整體觀皆有着深遠的影響。
《道德經‧第二章》：「天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。」世事相對，與中醫陰陽理論及自然觀不謀而合。天地之間，萬物彰彰，而各具自性，這就是中醫用藥的根本，以不同的藥物配伍調理人體。
所謂「無為」，不是指毋須任何作為。反之，「無為」是對事物的一種中庸觀，為「無為」，才是最高的境界。以「無為」為用，如天地般讓自然萬物各遂其生，凸顯了中醫休養生息的觀念。世事之重，莫重於性命。養生乃預防疾病的關鍵，《道德經‧第十二章》：「五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽；馳騁畋獵，令人心發狂；難得之貨，令人行妨。」在今天物質繁盛的社會中，更需要懂得去節制過盛的欲望。
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