按照黨章規定，明年十月中共將召開十八大。這不是一次普通的黨代表大會，而是要完成中共第四代向第五代權力交接的黨代表大會。
現時九位政治局常委，除總書記接班人習近平、總理接班人李克強留任，現任總書記胡錦濤、人大委員長吳邦國、總理溫家寶、全國政協主席賈慶林、中共意識形態大總管李長春、中央紀律檢查委員會書記賀國強、中央政法委書記周永康都會因「年齡到限」而退出政治局常委會。除胡錦濤是否還會模仿鄧小平、江澤民再擔任一段時間的中央軍委主席外，其他幾位都將不再擔任現時的黨政人大政協方面的職務。因此，可以肯定，十八大「入局」的政治局常委將分別出任黨政人大政協職務。
可見，十八大是中共最高層的一次大換班，而今次大換班是在第五代的總書記、總理接班人已經確定下進行，一切將圍繞着這兩位不同政治背景的接班人為軸心而展開，相當微妙複雜。追本溯源，這兩位接班人的確定，又是第三代核心、元老與第四代掌權人在中共十七大上較量妥協的結果，這樣的較量妥協將在十八大上進一步「開花結果」，甚至影響十八大之後的政治權爭和運作。中共第三代、第四代、第五代「三世同堂」將扭成一團，這是中共歷史上從未有過的局面。
未來總書記出自於「太子黨」系，是中共第三代力薦力挺的接班人；未來總理出自於「團派」系，是中共第四代掌門人的正宗傳人。十八大上如果還是九名政治局常委，那麼其他七名常委何人入局，皆離不開「太子黨」和「團派」的人事背景，看點是哪邊的人佔多數。
當然，也可能有某些「兩邊都可以接受」、派系色彩不很鮮明的人入局。事實上，現任政治局委員中就有既有「太子黨」、「高幹」背景又和「團派」淵源不俗的人。鷸蚌相爭，漁翁得利，政壇官場歷來都有這樣的幸運兒。