孩屍塗胭脂 保最後尊嚴
日本和美國軍方聯合搜索行動前日結束，意味尋找到海嘯死者屍體的希望已極渺茫。當局昨確認一萬二千二百五十九人死亡，一萬五千三百一十五人失蹤，合計兩萬七千五百七十四人。為求給失蹤者家屬一個交代，日本救援人員會繼續作小規模搜索。重災區的禮儀師亦組成義工團，一如電影《禮儀師之奏鳴曲》般，為遇難的老人、嬰孩塗上胭脂，擺出笑臉，保持最後的尊嚴。
日本自衞隊和美軍為期三日的聯合搜救行動前日結束，一共只找到七十七具遺體。大地震至今已確認有十九名外國人遇難，包括中國內地和台灣人，美軍決定在四月中旬前撤回主力部隊，因此是最後一次參加大規模搜索行動，今後會將救災重心放回福島核電站。自衞隊則繼續一邊運送救援物資，一邊進行小規模搜索。海岸警衞隊是海岸搜索的主力部隊，他們表示現時極難找到屍體，任務實際上已是要給家屬一個交代。
十萬自衞隊成員救災筋疲力盡
在日本電影《海猿》中擔任主角的海岸警衞隊特殊救援隊員們表示，沒有比這更悲慘的工作。連日來不少幸存者都要求救援隊代為找尋失蹤家人，哪怕是遺體也好。很多隊員不斷潛入冰冷的海水，手腳都失去知覺，但仍有很多人下落不明。今次日本政府共動員十萬名自衞隊隊員救災，佔近四成二人力，是自二戰以來最大規模的軍事行動。但大批自衞隊參與救災引起爭議，有官員擔心此舉會削弱國防能力，令日本易受襲擊。防衞省指自衞隊士氣雖高昂，但他們已筋疲力盡。日本防衞大臣北澤俊美昨日流淚感激美軍伸出援手。
在重災區宮城縣，死難者遺體辨認工作繁重，令專業的法醫亦情緒失控。一名未有透露姓名的法醫表示，他時刻警惕自己保持沉着。但當他見到一具與自己女兒十分相似的女童遺體，終於忍不住流淚。法醫除在遺體寫上「懷疑被海嘯浸死」之外，亦盡量列出較詳盡資料，如尋回遺體的地點，至少令家屬知道親人如何離世。他指部分死者行裝太多，不少人帶着載滿個人財物的背包，有長者穿上五件外套，有女童帶着大袋零食，令他反思如果輕裝逃生，結果會否不一樣。
義工禮儀師為死者辦告別儀式
三十八歲的禮儀師原留似子本在札幌居住，五年前往重災區岩手縣北上市與父母居住。原災後成立義工團隊，為死者舉行告別儀式，如同電影《禮儀師之奏鳴曲》描述的情節。原會為他們合上口、眼，擺出笑臉，塗上唇膏和胭脂，盡量令死者回復生前容貌，並以最佳姿態與家人說再見。但不少死難者身體損傷太多，一般廿分鐘的儀式，要花上一小時才能完成。
原十日內為約一百五十人送葬，小至十日嬰兒到九十多歲的老人都有。她會讓家屬觀看死者化妝的過程，觸摸親人遺體，認為這能撫平在生者的傷痛。她表示，失去親人的會自責地問「為甚麼生還的是自己」，她希望透過為死者作告別儀式，會令家屬好好活下去。
■本報綜合報道