藥膳，日常就聽得多了，它是中國源遠流長的飲食文化。在中醫理論指導下，把中藥與食材相配合，然後用各種方法烹調後，具有防病治病、養生保健之效的菜餚，皆為藥膳。當中涉及陰陽五行理論、四性五味、辨證論治體系等等。
藥膳能防病治病，亦能保健強身：中醫認為，疾病儘管千變萬化，但總因陰陽平衡失調引起，治療疾病主要靠藥物來調整陰陽平衡。
中國傳統文化認為「藥食同源」，藥物和食物都有四性五味之偏，用於糾正人體陰陽的失衡，從而防治疾病。一般而言，治療疾病時，藥膳多作為常規藥物治療的補充與輔助，希望能共同令疾病早日痊愈。
首先我們需要對中藥和食物的特性有確切認識。一般而言，「食材」偏性較少，如常見於湯水糖水的薏米、百合、淮山，性味較平和，可取作日常食用滿足味覺，亦可以治療一些簡單的疾病，當然也不宜過多！
「藥材」則偏性較大，對人體亦有較大影響，如當歸、川芎、白芷等，須經醫師處方才可使用，以確保安全。有時為了加強保健養生的作用，我們甚至會在不影響食物美味的情況下，加入小量藥材，就成為了現在大家所謂的「藥膳」了！
你知道有些食物具有雙重身份嗎？以生薑為例，若果在蒸魚加幾條薑絲辟腥，生薑便是作食材用；若用十多塊薑片煮茶祛風寒，生薑便會「升呢」成為「藥材」了。
換句話說，食物是食材還是藥材要視乎背後運用食物的理論而定。這就是中醫口中常說的「藥食同源」了。
中文大學中醫學院
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