被外界視為鷹派的日本外相前原誠司，就職不到半年便因收取外國人政治獻金而下台。有評論認為，這對於修復中日關係有利，但事實上，日本菅直人政府不會因此大幅調整外交政策，更為重要的是，中日兩國間的結構性矛盾也不會因為前原下台而改變。
日本民主黨內部的政策分歧，其實大於該黨與在野自民黨的分歧。民主黨首任首相鳩山由紀夫，與現時被菅直人停止黨權的小澤一郎，有個理想就是要使日本變成「正常的國家」，由此就要擺脫美國的控制，而要擺脫美國則要借助中國的力量。因此，鳩山執政之初，大幅提高中日關係熱度，並且提出擺脫美國的東亞共同體的構想。但是，因為其「疏美」的路線觸犯美國的利益。美國在普天間機場搬遷等問題施壓，逼鳩山不得不辭職黯然下台。
繼任者菅直人固然年輕時也曾是反對《美日安保條約》的學生領袖，但是，政治現實逼其回到親美路線。前原因為有做首相的野心，因此在對華對俄外交上逞強以累積政治資本，孰料栽在了政治獻金醜聞之上。
事實上，中日關係之球在日方。日方要利用中國市場，維持良好的中日經貿關係，但是，日本對中國崛起又存在高度的戒備心，同時在釣魚島、東海等領土問題及海洋權益上沒有退讓的空間，這幾點其實是日本朝野的共識。所以，不要說菅直人政府不會改變親美路線，就算選一個「知華派」任外相，也不會有改變基本政策的空間。於是，球又回到中國。三禪以為，中國強中日關係才好。