東隧霸王硬上弓 港府淪為無牙虎

在剛出爐的財政預算案中,港府抗擊通脹措施乏善可陳,不是炒冷飯,就是姿勢大於實際,小市民難有實惠,結果惹來一片罵聲。屋漏偏逢連夜雨,年年賺大錢的東隧偏偏又申請大幅加價四成,一旦獲批,勢將進一步引起民憤。立法會交通事務委員會昨日通過動議,要求政府否決東隧加價,並盡快收回東隧專營權,儘管動議並無約束力,但已足以反映民意。

黃台之瓜,何堪再摘!通脹惡化,衣食住行遍吹加風,特別是公共事業機構正排隊等候加價,更令基層市民生活雪上加霜。事實上,東隧累積盈餘數十億元,仍然以「賺唔夠」為理由申請大幅加價,可謂飛擒大咬,難怪立法會議員批評東隧公司「霸王硬上弓」、「連汁都撈埋」,完全罔顧市民承擔能力。

東隧公司近年多次申請加價,都在專營權協議的「合理回報」保障下順利過關。今年照辦煮碗,顯然是不到黃河心不死,運輸及房屋局官員表示,曾促請東隧收回成命,惟對方除了重申「賺唔夠」外,更以否決加價將影響本港營商環境,以及營辦者不願再投資在基建項目為由,一口拒絕,港府淪為無牙老虎,實在可悲。

隧道公司在商言商,謀求最大利益乃理所當然,既然加價申請有求必應,不加白不加,又怎會手軟。問題是,財政司司長曾俊華不是口口聲聲說對抗通脹是預算案首務嗎?隧道加價,其他公共事業機構有樣學樣,形成骨牌效應,勢必加劇通脹,難道當局可以袖手旁觀嗎?

其實,各界早就要求港府盡快回購東、西兩隧,一勞永逸地解決問題,可惜曾俊華至今仍然耍手擰頭,聲稱目前看不到有回購隧道的需要,他甚至狡辯稱即使回購,對紓緩交通效果亦不明顯。

事實上,回購兩隧並非無助解決問題,反而是一舉多得,好處多多。正如有學者指出,政府回購兩隧後,可大幅調低收費,甚至免費開放,儘管表面上庫房收入減少,但可改善現時紅隧擠塞問題,令過海車流更平衡,因此節省的社會及經濟成本難以估計;更重要的是,此舉讓公共交通有減價空間,可以大大紓緩通脹壓力。

他山之石,可以攻玉。解決隧道經營權問題,早有先例可援。深圳的梧桐山隧道曾因收費問題引起交通阻塞,當地政府在與隧道公司談判破裂後,毅然斥資興建第二條隧道,最終成功以較低價格回購梧桐山隧道。

顯而易見,要解決兩隧問題,港府並非無計可施,問題是做與不做而已,尤其是港府庫房水浸,絕對有條件回購。當然,雖然有錢好辦事,但也要看是由誰來辦,港府在回購兩隧問題上研究復研究,諮詢復諮詢,以致問題愈演愈烈,固然愚不可及,而這份財政預算案該做的不做,不該做的亂做,更是凸顯港府施政本末倒置,毫無章法。社會各界要求派錢或退稅,直接協助市民對抗通脹,港府偏要另闢蹊徑,向強積金戶口注入六千元,結果不僅被批評「遠水難救近火」,更製造社會分化,添煩添亂。港府作為一個孤寒財主,有錢也不懂善用,派糖派到天怒人怨,實在令人啼笑皆非。

不管怎麼說,港府漠視民困,引起極大民憤,一股反對預算案的示威怒潮正風起雲湧;在這種情況下,倘若當局再任由東隧大幅加價,縱容通脹猛虎噬人,無異於火上澆油,後果將不堪設想。