在胡錦濤訪美前，日本外相前原誠司先行到華盛頓，為隨後的日本首相菅直人訪美鋪路。這個外交現象，反映了當今大國合縱連橫的微妙關係，美國想用日本加大對中國的壓制力量，而日本則藉美國加強自身與中國打交道的籌碼。中國對美日同盟見怪不怪，關鍵是搞好自家的事。
事實是，美日聯手也未必啃得動中國，這是當下世界的一個現實，於是，形形色色的謀略出台。美國對中國有過許多提法，包括「遏制」、「接觸」、「利益攸關方」、「合作者」、「主要對手」、「戰略夥伴」，到底哪一個是真？或許世界本來就是此一時彼一時。
前原誠司到美國，也有新東西，那就是「亞洲新秩序」的外交描想。當今世界，美國的外交思想最活躍，出了很多大家，也許這是跟其「超霸」地位相適應。例如上世紀的「和平演變」戰略、地緣戰略、文明衝突，以及本世紀的「免責任大國論」等等。這些都在國際事務中產生過顯著作用。中國也有外交思想寫下歷史的，那就是「三個世界論」、「多極化論」等等。事實上，美國的外交理論基本傾向是進攻的，中國的外交理論基本是防守的，中美的外交理論合起來構成當今國際社會豐富多彩的圖畫。
至於日本的，恐怕就是二流角色了。與前原誠司同是執政民主黨的鳩山由紀夫在台上時，曾提出「東亞共同體」，甚至要排除美國在外，搞一個沒有美國的東亞。這與前原對立，形成鐘擺的另一極。前原實際是針對中國，安倍晉三的「價值觀外交」、麻生太郎的「自由與繁榮之弧」，同出一轍，都必成泡影。