大腸桿菌存數據科研奪金
【本報訊】細菌除了是人類的敵人，也可儲存資料？中文大學生物化學系學生成功證實大腸桿菌可儲存龐大資料，包括文字及圖片，只需一克細菌，可儲存多達九十萬GB數據，相等於四百五十個2TB硬碟；他們又設計生物加密系統，可用於製造基因改造食物及生物條碼，研究更在今年度美國麻省理工學院舉辦的國際基因機器設計大賽（iGEM）勇奪金獎。
十一名就讀中大生命科學學院生物化學課程的學生，於今年三月組團參賽，贏得金獎，團隊成員之一的中大生物化學課程二年級生麥嘉欣指，龐大資料數據分成小份後，將各小份資料轉化成基因序碼，再將序碼植入細菌的基因細胞內，並進行測試，結果他們花了三小時，成功用十八隻大腸桿菌的質粒基因紀錄共八千多字的《美國獨立宣言》。團隊又設計了一套含資料編碼、加密及核對總和的保密系統，用者須提供足夠資料才可提取檔案，未來亦可將基因改造食物的製作過程標籤化。
中大生命科學學院助理教授陳廷峰指，十年前已有科學家利用細菌儲存資料，他們則率先選用研究用途廣泛的大腸桿菌質粒基因作儲存的工具，雖然細菌儲存速度較慢，但相信可儲存如人口普查等非緊急而龐大的數據。
中大欲進駐河套區
美國麻省理工學院自○四年開始舉辦國際基因機器設計大賽（iGEM），今年共有一百卅八隊共一千九百名大學生參加。
中大校長沈祖堯則笑言，會獎勵獲獎學生到校長宿舍享受聖誕大餐；他又表示，中大有意申請河套區用地，初步計劃用作開辦持續進修或副學位課程。他相信，中大距離河套區車程只需廿分鐘，地理上有優勢。