【本報訊】來往紅磡至灣仔及中環兩條渡輪航線遭天星小輪棄辦，運輸署上月為兩航線招標，最終無公司入標承投，署方修改標書條款計劃重新招標，今日會諮詢區議會。不過，有區議員不滿新標書建議將現時平日早上繁忙時段每十五分鐘一班航班，改為全日至少每半小時一班，及長者由免費變收費，認為建議更加打擊客量，令服務質素變差。
運輸署資料顯示，目前天星小輪由紅磡往中環的航線，早上繁忙時間每航班平均乘客量僅七十四人，更曾有全船平均只有九名乘客；紅磡往灣仔每航班平均乘客量亦僅八十八人，更曾出現平均低至十三名乘客的情況。
為吸引營辦商入標，運輸署建議重新招標時，將兩航線分為兩個招標組合，並縮短服務時間、放寬班次限制等，指有關調整能令兩航線所需船隻數目各減一艘，降低營運成本。根據新標書條款，兩航線由目前平日早上繁忙時間每十五分鐘一班，改為周一至周日一律全日至少每隔半小時一班；六十五歲或以上長者則由現時免費，建議收取成人票價半費；及建議容許營辦商使用細船，分別以二百五十個及三百個座位的渡輪營辦。
九龍城區議員任國棟對條款不滿，指渡輪班次改為每半小時一班是不合理，「尤其係返工放工繁忙時段，一錯過咗就要等多幾個字，反而未能吸引人去搭。」他又不同意向長者「開刀」徵收船費，認為剝削長者福利。