天氣愈熱愈死得人多
世界天氣愈趨反常，全球暖化亦有機會令香港的冬季愈來愈短。中文大學最新研究證實天氣熱會增加死亡風險，在全日平均溫度達攝氏廿八點二度的炎熱日子，氣溫每上升一度，全港死亡率便增加百分之一點八，當中以心血管疾病及呼吸道感染的死亡風險，對溫度上升最為敏感。研究亦發現空氣污染物二氧化硫愈高，死亡機會便愈大，專家呼籲天文台將二氧化硫列為發出酷熱天氣警告建議的考慮指標。
中文大學公共衞生及基層醫療學院從政府統計處，獲得一九九八至二○○六年，每年五至十月的全港非意外死亡數字及死亡原因資料，並從天文台取得期間的溫度數據，及從環保署獲得十一個收集站的空氣污染數據。研究期間共有十二萬九千六百八十八人死亡，期間每日的平均溫度為攝氏廿七點六度，最凍日子的每日平均氣溫為攝氏十九點七度，最熱則為卅一點八度。
每熱一度 死亡風險升1.8％
分析發現，每日平均氣溫愈高，死亡率便愈高，當中又以攝氏廿八點二度為界線，每高於此溫度一度，死亡風險便上升百分之一點八。研究亦發現低下階層較易受氣溫上升影響，相信與他們較少開冷氣有關。
負責研究的中大公共衞生及基層醫療學院助理教授陳英凝指出，天氣炎熱引致死亡率增加，其實與體溫上升有關，「體溫每上升攝氏一度，每分鐘心跳就會快二十下，身體需要更多氧分，呼吸速度都會快咗好多，對本身有心臟病同呼吸系統毛病嘅人，會增加好大負荷。」此外，氣溫高及服用某些藥物，都會影響人體的散熱功能，增加長期病患者的發病機會。
陳英凝強調，今次研究亦明確指出空氣污染物二氧化硫，是足以令死亡率提高的獨立風險因素，「吸入二氧化硫會令成個呼吸系統弱咗，增加感染同發病機會。」她呼籲天文台將二氧化硫列為發出酷熱天氣警告建議的考慮指標，並建議長期病患者在全日平均溫度高於攝氏廿八點二度，以及二氧化硫偏高時，減少戶外活動，留在家中開冷氣或開窗加強通風。
記者 于令華