西梅乾雖然很細小，但好處卻不少。大家可能知道西梅乾能幫助排便，很多人會進食來紓緩便秘。西梅乾還有其他有益功效。
西梅乾營養價值豐富，五粒已含有3.5克的食用纖維、350毫克鉀質、0.45毫克鐵質、20毫克鎂質及140微克銅質等營養素。西梅乾能幫助排便是因為含豐富食用纖維及山梨糖醇。山梨糖醇是一種低熱量的甜味劑，有輕瀉作用。此外，西梅乾亦含有水溶性纖維果膠，能降低體內膽固醇，有助預防心血管疾病。雖然在加工過程中，大部分維他命受破壞，但其抗氧化營養素仍然很高，有助清除體內有害自由基，保護細胞免受破壞。此外，亦有研究初步顯示西梅乾對更年期後女士的骨質有幫助。
既然西梅乾營養價值高，大家如何將它加入膳食中呢？大家可以嘗試將西梅乾切粒，放入早餐穀物、麥皮及原味乳酪中，既能使食物更添美味，亦可增加營養素攝取。此外，最簡單的方法是可以將西梅乾當作健康小食，但因它的糖分很高，三粒已含有兩茶匙糖，故每次進食2-3粒已足夠，特別是糖尿病患者及過胖人士不要過量進食。另外，西梅乾的鉀質含量豐富，腎病患者亦需要注意避免進食。最後建議大家購買西梅乾時，選擇沒有加入糖分的，減少糖分攝取。
林潤梅 香港中文大學營養研究中心
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