【記者陳素貞報道】六條離島渡輪航線的營運權明年陸續屆滿，運輸署決定於明年第一季重新招標營運牌照。據悉，六條航線將分開兩個標書招標，以免固定成本未能由組合內的航線分擔而對投標票價構成壓力。此外，運輸署將規定入標者必須繼續提供月票，並需為小童、長者及殘疾人士提供半價優惠，假日票價不得高於平日的兩成。
港府制訂招標組合時，考慮各組合航線船隻要求，及市場上的營辦商有足夠船隻投標，為免投標組合太分散，例如每一個組合只包含一條航線，就會令固定成本未能由組合航線分擔，對投標票價構成壓力，另營辦商可彈性調動個別航線的船隻以節省成本等因素，決定將六條航線分兩個標書招標。
標書除要求維持現有服務水平外，部分航線指明要加班次，其中「中環——梅窩」線營辦商需周一至周六晚上約十時加開一班由中環開出的快速船，以配合晚上放工及放學的梅窩居民的需要。「中環——坪洲」線則需於周一至周六早上五時三十分加開一班由坪洲開出的航班。為免加開航班的額外開支對票價產生壓力，標書內亦有減班次要求，亦有坪洲航線需改以四百人快速船服務。
為防六條航線「流標」，港府首次建議以公帑補貼經營有關航線的船公司，如獲准加價，港府將承擔扣除通脹率後的半數加幅，三年經營權補貼上限為一億二千萬元。營辦商將享有豁免船隻年檢年費和私人繫泊設備收費；發還碼頭水費、電費及清潔費，以及發還因提供長者票價優惠所失的收入，但不得超過港府所訂的上限。
離島區議員余麗芬認為，港府必須有長遠的離島渡輪發展政策，確保票價不會飆升，當局應設法提高船公司非票務收入，解決渡輪經營困難問題。
標書一
航線組合（甲）
‧ 中環－長洲
‧ 坪洲－梅窩－芝麻灣－長洲（即橫水渡）
航線組合（乙）
‧ 中環－梅窩
標書二
‧ 中環－坪洲
‧ 中環－榕樹灣
‧ 中環－索罟灣