【本報綜合報道】兒童患腦膜炎，隨時危及性命。故及早發現，有助減低死亡率及後遺症。英國貝爾法斯特皇后大學研發一種極快捷的腦膜炎測試方法，只需抽取兒童的血液或唾液測試，透過儀器得出的顏色讀數，在一小時內分辨兒童有否因感染細菌致腦膜炎。專家表示，儀器細小及方便攜帶，如同手提打印機一樣，並且價錢便宜，用法簡單，使用者毋須接受訓練，當地有兒童醫院急症室正使用此儀器。
腦膜炎可傷害兒童腦部發展，並致痙攣、失聰等後遺症。一般情況下，醫生若懷疑兒童有腦膜炎徵狀，會先處方抗生素，再進行傳統測試確診，但需一至兩日才有化驗結果。故新研發的方法將有助醫學界，及早對患腦膜炎的兒童對症下藥。○八至○九年，英國有超過一千一百宗由細菌引致的腦膜炎，主要為五歲以下兒童。