美國《福布斯》雜誌列出二○一○年美國大學的排名榜。它不像其他機構的大學排名榜,通常以大學行政人員的取捨為主,講求聲譽,講求所謂客觀標準,如科研經費、發表論文、申請專利權等,而是以學生為本,着重學生的學習經驗、學習效果、學生的成績表現,以及畢業生畢業後負債如何,找工作怎樣。
這樣的排名榜打破一個迷執。大學管理人員以至政府官員都以為所謂以成果為主的衡量方法,定出標準,量化之後便可。難道大學是為製造更多的學術論文,更多的專利權,大家相互吹捧作為大學教育的目的嗎?學術論文與專利權,消耗大量的教師時間和資源,但實際上,全球大多數專利權並沒有應用,白白閒置。學術論文過了五年,絕大多數再沒有人記得起,即使在出版當時也少有人閱讀。假若我們考查香港的大學圖書館,多少期刊的論文有人翻閱呢?
《福布斯》雜誌今次列出排名第一的是麻省威廉斯學院。以本科為主,教學為主,教授有出版壓力,而要求教學優越需要教授有通透的學問,不是專門鑽牛角尖,找人家不做的題目來研究,發表論文。結果過專而不精更不通,也沒有興趣去閱讀、學習、研究其他更大的、更重要的範圍。
威廉斯學院及其他排名十大的,多數為長春藤名校,正是歐美大學的原形,牛津、劍橋、海德堡等,幾百年的成就經驗積累,不是論文工廠、所謂普及教育的大學工廠。