義肢伴終身耗費數百萬
【本報訊】肢體殘缺的兒童若能及早裝上義肢，有助日後身體發展，但裝置義肢費用不菲。理工大學醫療科技及資訊學系副教授（義肢及矯形學）黃文生稱，先天殘障兒童可由兩歲起安裝由塑膠製造的義肢。隨着兒童日漸長大，可選擇功能較多的電子義肢，但價錢較貴，每三年要換一次，每次需約十萬元，他估計殘障者一生的裝置義肢費用多達數百萬元。
黃解釋，幼童使用的義肢，質地較軟，主要作外觀修飾，沒有太多功能，如手指不能活動。但幼童可嘗試用義肢練習拍球或爬行，增強空間感，另可保持身體平衡，「前臂有一定重量，如果無左前臂，會令成個人側重咗去右邊，影響腰骨發展」。故愈早裝置，可以避免骨骼受影響。此類義肢約五千至六千元，通常使用約九個月。
兒童每年都要更換
兒童年紀增長，殘肢亦會發育，黃表示，步入三至四歲，兒童可選用有功能的「機械手」，靠膊頭及臂力控制機械手的手指開合，做細微如剪紙等動作，價錢約一萬五千元。到六至七歲，可裝置介乎五萬至十多萬元的電子義肢，「電子義肢靠手部肌肉收縮產生電流，令安裝者可控制假手的手指開合，做到拎紙張、甚至寫字等動作」。
電子義肢的電子裝置約每三年換一次，手套等其他配件則視乎使用者年齡及殘舊程度而分別需更換，兒童通常一年換一次，成人三年換一次，每次配件更換所需數千元。以成人每三年換一次電子義肢，每次約十萬元，三十年便需三百萬元。他稱，包括義肢更換、保養及維修，以及使用者的日常訓練，殘障人士一生的義肢開支必超過數百萬元。