義肢伴終身耗費數百萬

【本報訊】肢體殘缺的兒童若能及早裝上義肢,有助日後身體發展,但裝置義肢費用不菲。理工大學醫療科技及資訊學系副教授(義肢及矯形學)黃文生稱,先天殘障兒童可由兩歲起安裝由塑膠製造的義肢。隨着兒童日漸長大,可選擇功能較多的電子義肢,但價錢較貴,每三年要換一次,每次需約十萬元,他估計殘障者一生的裝置義肢費用多達數百萬元。

黃解釋,幼童使用的義肢,質地較軟,主要作外觀修飾,沒有太多功能,如手指不能活動。但幼童可嘗試用義肢練習拍球或爬行,增強空間感,另可保持身體平衡,「前臂有一定重量,如果無左前臂,會令成個人側重咗去右邊,影響腰骨發展」。故愈早裝置,可以避免骨骼受影響。此類義肢約五千至六千元,通常使用約九個月。

兒童每年都要更換

兒童年紀增長,殘肢亦會發育,黃表示,步入三至四歲,兒童可選用有功能的「機械手」,靠膊頭及臂力控制機械手的手指開合,做細微如剪紙等動作,價錢約一萬五千元。到六至七歲,可裝置介乎五萬至十多萬元的電子義肢,「電子義肢靠手部肌肉收縮產生電流,令安裝者可控制假手的手指開合,做到拎紙張、甚至寫字等動作」。

電子義肢的電子裝置約每三年換一次,手套等其他配件則視乎使用者年齡及殘舊程度而分別需更換,兒童通常一年換一次,成人三年換一次,每次配件更換所需數千元。以成人每三年換一次電子義肢,每次約十萬元,三十年便需三百萬元。他稱,包括義肢更換、保養及維修,以及使用者的日常訓練,殘障人士一生的義肢開支必超過數百萬元。