中國二、三十年的經濟奇迹，部分是靠成本外部化來達成的。經濟的增速、資金的積累，不少是靠對土地、自然生態資源的掠奪，靠農民工人和他們的家庭犧牲，也包括用中國內部的稅收、投資來支付給外資和補貼出口。這個過程充滿了血和淚，而成本外部化對自然生態和社會的打擊，甚至禍延後代，影響及於國外，例如大者像污染和過度能源資源消耗對全球氣候的影響，小者像西南地區的廣建水電站，對下游的印支半島國家的水利等帶來衝擊。
不過，中國並不例外，這個過程是資本的原始積累，在英美、歐洲，乃至日本等發達國家，它們的資本原始積累過程也充滿了對生態社會的破壞。
中國現時的發展水平已超越原始積累的階段，如中央政府所說，已進入中等收入水平，溫飽已經解決，生活且進入小康，國力強盛，原始資本積累時期的種種成本外部化的措施便不能繼續，更應該要把以前的破壞修補。
從歐洲和日本，我們能看到這些國家經濟發達後怎樣把過去的破壞修復。但同時我們也看到美國，破壞仍然持續，對國內、對全球的傷害，並沒有因其成為全球最大經濟體而有所收斂。
中國是走歐洲、日本之路，抑或是跟隨美國，繼續破壞國內和全球的自然生態和社會文化歷史呢？
中國頻繁的天災，離不開人禍。最近的甘肅舟曲災難，更凸顯掠奪式發展的後遺症。