【本報綜合報道】使用避孕套為預防愛滋病唯一途徑，但主導權往往在男方。南非一項最新研究，首次發現一種陰道凝膠有效降低女性感染愛滋病的風險，女性只需在性行為十二小時前及十二小時後使用，持續使用一年，有效將感染愛滋病機會減低一半。今次為醫學界首次成功研發一種供女性使用的愛滋病預防方法，若日後更多臨床測試肯定其成效，女性便不用再依賴其性伴侶使用避孕套來預防愛滋病。
南非誇祖魯納塔爾大學在南非德班市及附近地區，挑選八百八十九名婦女進行「雙盲」研究，分為兩組，一組使用含抗愛滋病毒藥物「泰諾福韋」的陰道凝膠，另外一組對照組使用安慰劑凝膠。她們需於每次性行為十二小時前及十二小時後使用，再每月接受愛滋病檢測。
研究展開三十個月後，有九十八名婦女感染愛滋病，其中三十八名使用了陰道凝膠，另外六十名使用了安慰劑凝膠，相比之下，使用前者的女士感染愛滋病機會減少三成九。研究發現，使用一年的效果最佳，尤其是每次性行為前後均堅持使用的女士，使用一年的感染風險減低五成，但一年後的效果逐漸降低。專家亦發現，持續使用的婦女感染生殖器疱疹的發病率顯著降低。
研究成果在奧地利維也納的世界愛滋病大會上發表，並在權威醫學期刊《自然》中刊登。世界衞生組織總幹事陳馮富珍亦歡迎此研究，若有更多數據證實陰道凝膠安全及有效，世衞會協助有需要的地區引入此產品。